A prefeita Esmênia Miranda entregou, nesta segunda-feira (17), o Monumento a Benedito Leite, durante solenidade realizada na praça que leva o nome do político maranhense, no Centro Histórico da capital. A cerimônia ocorreu no Dia Nacional do Patrimônio Cultural e foi coordenada pela Fundação Municipal de Patrimônio Histórico (Fumph).
Além da recuperação da estátua, a programação marcou a apresentação de novas medidas de proteção para a Praça Benedito Leite, com ações de segurança, videomonitoramento e paisagismo. As iniciativas envolvem a Fumph, a Secretaria Municipal de Segurança com Cidadania (Semusc), a Secretaria Municipal de Informação e Tecnologia (Semit), o Instituto Municipal da Paisagem Urbana (Impur), com apoio do Conselho de Arquitetura e Urbanismo do Maranhão (CAU/MA).
A banda da Guarda Municipal abriu a solenidade, que reuniu a prefeita Esmênia Miranda, integrantes do secretariado municipal, servidores públicos, representantes de instituições parceiras, estudantes da rede municipal e alunos do curso de Arquitetura e Urbanismo da Universidade Estadual do Maranhão (Uema).
Durante a entrega, a prefeita Esmênia Miranda lembrou que a Prefeitura já havia realizado a recuperação do monumento em 2021 e ressaltou que a conservação do patrimônio exige ações permanentes. Segundo a prefeita, o desafio não se limita à realização de obras. É necessário fazer com que a população compreenda o significado histórico dos bens que fazem parte da paisagem cotidiana da cidade. “É uma estátua, é um símbolo, mas é carregada de história, de significados”.
A gestora também destacou que a praça passa a contar com monitoramento permanente. A estrutura de câmeras foi apresentada como parte da estratégia para ampliar a proteção dos bens culturais e permitir uma resposta mais rápida diante de atos de vandalismo. “Um trabalho de conscientização, de mobilização não é fácil, mas ele só consegue alcançar o objetivo se for um trabalho coletivo e comprometido e a partir de hoje teremos reforços na segurança”, acrescentou.
Conservação
A intervenção contemplou a estátua de Benedito Leite e seu pedestal. A peça recebeu tratamento e limpeza das áreas oxidadas, além da aplicação de proteção para reduzir os efeitos da exposição ao sol, à chuva e à umidade.
O pedestal, em mármore, recebeu limpeza para retirada de pichações, manchas, resíduos e vegetação. Também foram corrigidas pequenas falhas e aplicado produto de proteção compatível com o material. Os serviços foram executados por profissionais especializados em conservação de monumentos.
A ação dá continuidade ao trabalho realizado pela Prefeitura em 2021, quando a estátua e sua base também passaram por limpeza, reparos e aplicação de proteção. Naquele período, foi recuperada e recolocada a placa de bronze que havia sido furtada em 2017. A própria Prefeitura registrou, à época, que o monumento havia sido alvo de vandalismo e que a placa foi recuperada em uma ação conjunta envolvendo órgãos de patrimônio e forças de segurança.
Durante a solenidade, a presidente da Fumph, Kátia Bogéa, destacou que a preservação precisa estar associada à educação e à fiscalização. “Não ao vandalismo. Não é possível que um sítio como esse, patrimônio mundial, que a gente se comprometeu em preservar para as futuras gerações, seja agredido”, afirmou.
O superintendente federal do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) no Maranhão, Júnior Verde, participou da cerimônia e ressaltou a necessidade de combinar restauração, fiscalização e educação patrimonial. “Não basta nós conservarmos, restaurarmos, se não tiver a proteção, se não tiver educação patrimonial”.
Mês do Patrimônio
A entrega do Monumento a Benedito Leite integra uma programação mais ampla realizada pela Prefeitura durante o Mês do Patrimônio Cultural. Entre as ações já realizadas neste mês de agosto estão a assinatura da Ordem de Serviço para a restauração do futuro anexo do Museu da Gastronomia, a entrega da arquibancada revitalizada da Praça da Flor do Samba, o seminário “Quando o Patrimônio Começa: Trama de Saberes, Teia de Memórias” e o lançamento do podcast “O Patrimônio Vivo”.
Na oportunidade, a Prefeitura também lançou a campanha “Vandalismo Não é Legal”, iniciativa que amplia a discussão sobre a responsabilidade coletiva pela conservação do patrimônio. A campanha é parte das ações realizadas pela Fumph neste mês e busca conscientizar a população sobre os prejuízos provocados por pichações, furtos, depredações e outras agressões contra bens culturais e espaços públicos.
O presidente do Conselho de Arquitetura e Urbanismo do Maranhão, Hermes Fonseca, destacou a importância da preservação do Centro Histórico e da formação de novos profissionais para atuar na área de patrimônio.
“O Centro Histórico é nosso maior ambiente de trabalho, e o restauro é uma importante área de atuação dos arquitetos. Precisamos incentivar as novas gerações a trabalhar com patrimônio. O Conselho de Arquitetura do Maranhão vai estar sempre abraçando as ideias da Fumph e apoiando todas as ações voltadas ao patrimônio”, pontuou.
Escadarias
As intervenções na Praça Benedito Leite não terminam com a entrega do monumento. A Prefeitura já executa serviços de revitalização das duas escadarias do espaço. A escadaria que liga a praça à Rua de Nazaré receberá melhorias nos degraus, drenagem, paredes, iluminação, guarda-corpo e paisagismo. A intervenção também busca melhorar as condições de circulação e conservação do local.
Já a escadaria histórica de pedra de lioz, voltada para a Avenida Dom Pedro II, diante da lateral da Catedral da Sé, será reposicionada. A medida pretende preservar as peças originais, evitar danos provocados pelas raízes das árvores e oferecer mais segurança aos pedestres.
Patrimônio nas Escolas
A presença dos estudantes na solenidade também reforçou uma das principais estratégias da política municipal de preservação patrimonial. A Fumph e a Secretaria Municipal de Educação (Semed) desenvolvem, desde 2022, o programa continuado “O Patrimônio nas Escolas”, criado para levar o conhecimento sobre a história, a memória e o patrimônio cultural de São Luís para a comunidade escolar.
O programa alcança milhares de estudantes do 6º ao 9º ano do Ensino Fundamental e da Educação de Jovens e Adultos (EJA), com materiais paradidáticos, formação de professores e atividades voltadas à compreensão do patrimônio cultural da cidade. A iniciativa foi ampliada e, em 2026, já alcança mais de 100 escolas.
A política também ganhou estrutura permanente de governança por meio de parceria entre Semed e Fumph. Uma portaria conjunta estabeleceu uma equipe responsável por coordenar, planejar e acompanhar as ações do programa na rede municipal.
Entre os estudantes presentes na solenidade estava Valentina Vitória Nascimento, aluna do 9º ano da UEB Bandeira Tribuzzi. “Participar desse momento faz a gente perceber que o Centro Histórico não é apenas um lugar que vemos todos os dias. Conhecer essa história ajuda a gente a valorizar e cuidar mais da nossa cidade”, disse a estudante.
Monumento
Produzida em Paris pelo escultor francês François Émile Décorchemont, a estátua de Benedito Leite foi inaugurada em 28 de fevereiro de 1912. A obra homenageia Benedito Pereira Leite, político, magistrado e jornalista maranhense nascido em Rosário, em 4 de outubro de 1857, e morto na França, em 6 de março de 1909.
Benedito Leite exerceu importantes funções públicas, incluindo o governo do Maranhão, e ficou marcado pela defesa da educação. A representação escultórica aparece sem uma das mãos, em referência à frase atribuída ao político de que preferiria cortar a própria mão a assinar a supressão da Escola Normal ou Modelo.
O monumento está localizado na praça que leva o nome do homenageado. A Praça Benedito Leite está localizada no Centro Histórico de São Luís, área que integra o conjunto protegido da cidade. O Centro Histórico de São Luís é reconhecido como Patrimônio Mundial pela Unesco desde 1997.
